Maerten van Wuyver vertrekt, door omstandigheden gedwongen, als scheepsjongen op
het VOC-schip Land van Beloften naar Oost-Indië.
Tijdens de lange zeereis zijn de ontberingen soms zo zwaar dat hij zich afvraagt of hij
ooit in Oost-Indië zal aankomen. Gelukkig wordt hij geholpen door de vlot gebekte
Dirkje die hem met raad en daad bijstaat. Maar hij gedraagt zich anders dan de andere
zeelieden. Wie is hij eigenlijk? In ieder geval loopt alles anders dan gedacht.
Dit is de ietwat mysterieuze tekst op de achterflap van de nieuwe historische
jeugdroman van André Nuyens.
Het verhaal speelt zich af in Hoorn, op een VOC-schip en in het verre Batavia. Batavia
was van 1619 tot 1799 het hoofdkwartier van de VOC in Azië. Op deze plek, door Jan
Pieterszoon Coen zonder mededogen veroverd op de inheemse bevolking, liet de
gouverneur-generaal een fort bouwen dat uitgroeide tot de voornaamste handelspost in
Azië. Vanaf deze verzamelplaats van de handel in de regio voeren de grote
retourschepen, ruim beladen met allerlei specerijen, porselein en kleurrijke stoffen
terug naar de Nederlanden. Specerijen, zoals peper, kaneel, kruidnagel, nootmuskaat
en foelie vind je sinds die tijd nog steeds terug in elke Hollandse keuken, Maar op de
lange reis, die gemiddeld negen maanden in beslag nam, lagen veel gevaren op de
loer: schipbreuk in een hevige storm, overval door piraten, muiterij en honger. Bij Kaap
De Goede Hoop had de VOC niet voor niets een fort gebouwd dat diende als
verversingsstation voor water, vlees, groente en eventuele reparatie van schade aan
een schip.
Tegen de achtergrond van een groeiend en bloeiend Batavia speelt een deel van het
verhaal zich af waarbij de schrijver nu eens niet verhaalt van de geweldige successen
van de VOC, maar vooral oog heeft voor de vaak te ambitieuze Hollanders die tegen
elke prijs fortuin najoegen in een bijna ondraaglijk klimaat, voor de inheemse bevolking
die zonder mededogen onderdrukt werd en vaak als slaaf werkte in dienst van de
kooplieden in Batavia, voor het handjevol jonge vrouwen dat de overtocht waagde en
hoopte op een beter leven dan in Holland door een eenzame kapitein aan de haak te
slaan… Het getuigde in ieder geval van een sterke, zelfbewuste houding bij een aantal
jonge vrouwen dat met veel ambitie, durf en wilskracht een onbekend avontuur aanging.
Achter in het boek staat een korte geschiedenis van de VOC, verluchtigd met een
aantal voorwerpen, schilderijen, kaarten en een plattegrond van Batavia, bereidwillig
afgestaan door het Westfries Museum in Hoorn. Bovendien is er een interessant artikel
opgenomen dat het onderwerp Vrouwen en de VOC behandelt.
Ook is er een stadswandeling in het boek opgenomen want veel van de
rijksmonumenten in Hoorn zijn gebouwd in de tijd van de VOC. Een wandeling langs
deze bezienswaardigheden met hier en daar verwijzingen naar gebeurtenissen in het
verhaal brengt je letterlijk terug in de tijd die voor Hoorn zo belangrijk is geweest.
Boekbindexpositie.
Heel bijzonder is dat naar aanleiding van de verschijning van dit boek boekbinders uit
Nederland en België een expositie houden in Hoorn. Ongeveer 35 boekbinders hebben
van de losse katernen van De belofte op geheel eigen wijze een speciale boekband
gemaakt.
De tentoonstelling begint op 3 oktober en is tot 11 november te zien in de Centrale
Bibliotheek, is daarna van 13 november tot 9 december te bekijken in de foyer van
schouwburg Het Park en is vanaf 11 december tot 15 januari 2020 te bezichtigen in het
Westfries Archief. Voor de mooiste boekband is een juryprijs en een publieksprijs
beschikbaar. Elke bezoeker wordt uitgenodigd mee te kiezen voor de mooiste
boekband in verband met de publieksprijs.
Voor meer informatie: info@boekbinderij-wilgenkamp.nl of welkom@andrenuyens.nl
De belofte, Andre Nuyens, historische (jeugd)roman, hardcover, 191 blz., uitgeverij
Cichorei, Amsterdam, € 15,45, verkrijgbaar in elke boekhandel.